Kāpēc mums ir svarīgi medus?
No vairāk nekā 2000 bišu sugām, kas zināmas zinātnei, medus bite ir viens no svarīgākajiem cilvēkiem. Apis ģints , kas definē visas medus bites, sastāv no 7 sugām un 44 pasugām. Tāpat kā citām bitēm, medus bitēm ir labi strukturēta sociālā ģimene, kas sastāv no karalienes, daudziem droniem un darba ņēmējiem. Kā norāda nosaukums, medus bite ir vislabāk pazīstama ar spēju pārvērst nektāru par medu, kas ir lipīga brūna viela, kurai ir daudz pielietojumu. Medus bites ražo medu kā kolonijas pārtikas avotu, un medu uzglabā stropā kā rezervuāru patēriņam, kad citi pārtikas avoti kļūst grūti sasniedzami. Tā kā medus un putekšņu efektivitāte ir augusi, medus bitēm ir nozīmīga loma cilvēkiem, un tās audzē lauksaimnieki.
Kolonijas sabrukuma traucējumi
2000.gadā zinātnieki pauda trauksmi par medus bišu un it īpaši rietumu medus bišu iedzīvotāju skaita samazināšanos 2006. gadā, ko sauc par kolonijas sabrukuma traucējumiem. Sākotnēji ziņots Ziemeļamerikā, šī parādība bija vērojama arī Vācijā, Īrijā, Grieķijā, Beļģijā, Francijā, Šveicē un Nīderlandē. Bišu skaita samazināšanās precīzs cēlonis netika konstatēts, bet daudzas varbūtības bija priekšā.
Viena plaši atzīta teorija norāda, ka traucējums ir saistīts ar trīs galveno faktoru kombināciju; pesticīdi, patogēni un parazīti. Citādi iespējamie cēloņi kolonijas sabrukuma traucējumu dēļ bija bads, sēnītes, ērču invāzijas un nepietiekams uzturs. Bažas par bites samazināšanos un bišu izzušanas iespējamām sekām lauksaimniecībā, valdības visā pasaulē ieviesa pasākumus, lai aizsargātu bites. 2013. gadā ES uzsāka aizliegumu izmantot neonikotinoīdu pesticīdus, kas bija saistīti ar bišu populācijas samazināšanos. Plašsaziņas līdzekļi sensacionalizēja šo stāstu un izklāstīja daudzus faktorus, kas ir atbildīgi par traucējumiem, sākot no ģenētiski modificētiem kultūraugiem līdz mobilajiem tālruņiem. Tomēr, ņemot vērā bišu spēju īsā laikā papildināt savus skaitļus (bišu karalienes dienas laikā nogalina tūkstošiem olu), bišu populācija pakāpeniski palielinājās par visaugstākajām divās desmitgadēs.
Medus bites kā ziedētāji
Kā efektīvas apputeksnētāji medus bitēm ir būtiska nozīme dažu tādu pārtikas produktu ražošanā pasaulē, kuri ir atkarīgi no kukaiņiem apputeksnēšanai. Vairāk nekā trešdaļa visu Amerikas Savienoto Valstu kultūraugu sugu, tostarp avokado, mandeles un āboli, ir atkarīgas no medus bitēm. Lai gan citi kukaiņi var apputeksnēt daudzas no šīm kultūrām, tikai medus bišu izmantošana var veikt apputeksnēšanu komerciālā mērogā. ANO organizācijas FAO dati liecina, ka to kultūraugu vērtība, kuru apputeksnēšana ir atkarīga no medus bitēm, ir 0, 2 triljoni ASV dolāru. Eksperti apgalvo, ka bišu izmantošana kultūraugu apputeksnēšanā Amerikas Savienotajās Valstīs būtiski ietekmē lauksaimniecisko ražošanu. Amerikas Savienotajās Valstīs augi, kuru apputeksnēšana ir atkarīga no medus bišu, ir vairāk nekā 15 miljardi ASV dolāru. Biškopji Amerikas Savienotajās Valstīs kumulatīvi nopelna vairāk naudas, iznomājot medus bišu ziedēšanai, nevis no medus ražošanas ieņēmumiem.
Medus bišu medus ražošanā
Medus bites vislabāk pazīstamas ar medus ražošanu. Bites ražo medu pēc tam, kad patērē ziedus no nektāra, ko pēc tam atjauno bites pēc atgriešanās stropā no barības. Populārs pārtikas produkts, medus ir pildīts ar daudzām uzturvielām, ieskaitot cukurus, vitamīnus, kalciju, magniju un olbaltumvielas. Cilvēki ir patērējuši medu tūkstošiem gadu, un ir tapuši 8000 gadu gleznas uz alu sienām, kas attēlo savvaļas medus novākšanu. Senās civilizācijas uzskatīja, ka medus bija dziedinošas spējas, un dažās karaļvalstīs tās tika piedāvātas dievībām. Lai gan medus sākotnēji savāca no savvaļas stropiem, cilvēki daļēji saņēma medus bites, būvējot stropus pie ziedošiem augiem, kas bagāti ar nektāru. Ikgadējā medus ražošanas apjomā ir vairāk nekā 1, 78 miljoni tonnu, jo Ķīna ir visaugstākā medus ražotājvalsts, jo tā katru gadu saražo 0, 49 miljonus tonnu medus (kas atbilst apmēram 27% no pasaules produkcijas).
Cilvēka atkarība no medus bitēm
Pēdējā laikā visā pasaulē izplatījās baumas, ko radīja vides aizsardzības speciālistu grupa un kas balstījās uz kolonijas sabrukuma traucējumiem, kas apgalvoja, ka medus bišu pazušana kaitētu cilvēku populācijai. Šādi vides speciālisti apgalvoja, ka medus bitēm ir izšķiroša nozīme būtiskāko pārtikas kultūru apputeksnēšanā, un pat apgalvoja, ka Alberts Einšteins bija norādījis, ka cilvēki pēc izmiršanas pēc četriem gadiem izzudīs. Tomēr neviens no šiem apgalvojumiem nav pareizs. Pirmkārt, Einšteins nekad nav izteicis šādus apgalvojumus par bišu nozīmi cilvēku izdzīvošanā. Otrkārt, svarīgākajiem cilvēkiem paredzētām pārtikas kultūrām nav vajadzīgas bišu apaugļošanās, vai arī nekādi kukaiņi. Visi graudi ir graudi, piemēram, kvieši, kukurūza un rīsi, un tāpēc tie ir vēja apputeksnēti. Citi, piemēram, planades, kasavas un banāni, pavairo ar spraudeņiem. Jamss, saldie kartupeļi un kartupeļi pavairo ar bumbuļiem, jo tie ir sakņu dārzeņi.
Tomēr medus bitēm joprojām ir nozīme dažu kultūraugu apputeksnēšanā, kas nav izšķiroši cilvēku izdzīvošanai. Skvošs un ķirbji ir nozīmīgi pārtikas avoti miljoniem cilvēku visā pasaulē, un šie kultūraugi ir atkarīgi no bitēm apputeksnēšanai. Citi piemēri par kultūraugiem, kas ir atkarīgi no bišu apputeksnēšanas, ir makadamijas rieksti, Brazīlijas rieksti, kivi, avokado, mango, mandeles, āboli, arbūzi, kaislības augļi un pīlādži. Kā redzams, lielākā daļa kultūru, kurām ir nepieciešama bišu apputeksnēšana, ir vai nu rieksti, vai augļi, un, lai gan šīs kultūras ir svarīgas uztura nodrošināšanai, cilvēku izdzīvošana netiek nodrošināta pret to izdzīvošanu. Jāatzīmē, ka šie augi ir apputeksnēti ar dažādām bišu sugām, tostarp kamenēm, galdniekiem, orhideju bitēm, ķirbju bitēm un vientuļajām bitēm, un tāpēc nav atkarīgas tikai no medus bitēm to apputeksnēšanā. Tomēr avoti arī norāda, ka medus bišu pazušana var izraisīt to, ka Amerikas Savienotajās Valstīs zaudē vismaz septiņas galvenās kultūras, kuru apputeksnēšana tiek veikta komerciāli, izmantojot medus bites.
