Kur uz Zemes ir cilvēki, kas dzīvojuši visilgāk?

Cilvēka evolūcijas noslēpums

Cilvēka evolūcijas noslēpums ir bijis daudzu pasaules zinātnieku diskusiju temats. Visa zinātnes nozare, paleoantropoloģija, ir veltīta, lai atklātu, kā un no kurienes cilvēki ir attīstījušies. 19. gadsimta beigās un 20. gadsimta sākumā zinātniskā kopiena nepiekrita atbildei.

1871. gadā Čārlzs Darvins publicēja Cilvēka nolaišanos, kurā viņš hipotēzi, ka cilvēki, iespējams, ir attīstījušies Āfrikā. Viņa hipotēze balstījās uz to, ka tur dzīvoja šimpanzes un gorillas, cilvēku tuvākie radinieki. Tomēr 20. gadsimta sākumā Eiropā tika atklāti neandertalieši un Āzijā - Homo erectus . Šie atklājumi lika vairumam zinātnieku piekrist, ka cilvēki ir attīstījušies kaut kur Eiropā vai Āzijā.

Āfrikas dienvidu ape

Cilvēka līdzīgs 2, 3 miljonu gadus vecs fosilais atklājums Dienvidāfrikā 1924. gadā visu mainīja par cilvēka evolūcijas teoriju. Atklājums tika nosaukts par Australopithecus africanus (kas nozīmē Āfrikas dienvidu Ape) un radīja jaunu teoriju par mūsdienu cilvēces dzimšanas vietu. Zinātniskā kopiena šo teoriju nevarēja akceptēt līdz 1930. un 1940. gadiem, kad Dienvidāfrikā tika atklāti vairāki tie paši fosilijas. Lai vēl vairāk atbalstītu šo jauno teoriju, tika konstatēts, ka iepriekš atklāta Eiropas fosilija, kas pazīstama kā Piltdown cilvēks.

Cilvēces šūpulis

Ar šo jauno informāciju lielākā daļa zinātnieku ir vienojušies, ka Āfrika ir cilvēces šūpulis. Faktiski, 180 kvadrātmetru laukums kaļķakmens alās, kur tika atklāts Austropithecus africanus, tagad ir UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā, ko sauc par Cilvēces šūpuli. Šīs alas ir nodrošinājušas desmitgades pētījumu, kas norāda uz Āfriku kā pasaulē garāko apdzīvoto kontinentu. Šeit zinātnieki ir atklājuši otro lielāko hominīdu fosiliju kolekciju pasaulē un pierādījuši vecāko kontrolēto uguni (vairāk nekā 1 miljonu gadu vecs). Turklāt cilvēces šūpulis atrodas pasaulē ilgākā fosilā izrakumos. Nesen speleoloģisko zinātnieku apkalpe atklāja aptuveni 1200 neidentificētu hominīdu fosiliju un 2015. gadā tika atklāta jauna suga, Homo naledi. Šī cilvēka senča atklāšana atnāca ar citu ieskatu: mūsdienu cilvēki nav vienīgās hominīdu sugas, kas apglabā savus mirušos. Iepriekš tika uzskatīts, ka apbedīšanas rituālus veica tikai šodienas Homo sapiens.

Dienvidāfrika vai Austrumāfrika?

Šķiet, ka vairs nav šaubu, ka Āfrika ir pasaulē garākais apdzīvotais kontinents pasaulē. Tagad zinātnieki cenšas precīzi noteikt, kur Āfrikas kontinentā cilvēki ir apdzīvojuši visilgāk. Citiem vārdiem sakot, kur tieši Āfrikā ir cilvēces dzimtene?

Neilgi pēc Austropithecus africanus atklāšanas Dienvidāfrikā zinātnieki atklāja jauno sugu Homo habilis Tanzānijas Olduvai gorge. Homo habilis datēts ar gandrīz tādu pašu vecumu kā Dienvidāfrikā konstatētie fosilie. Tiek uzskatīts, ka tā ir Homo erectus sugu senča . 1974. gadā Etiopijā tika atklāts Austropithecus afarensis . Šie fosilie materiāli saglabājas pirms 3, 2 miljoniem gadu un ir Homo habilis senči. Šis atklājums ir nozīmīgs, jo tas liecina, ka mūsdienu cilvēki ir attīstījušies no sugas Austrumāfrikā. Tiek uzskatīts, ka Dienvidāfrikā atklātie fosilijas pieder pie cilvēka sugu izzušanas.

Lai gan tas, šķiet, atrisina gan visilgāk apdzīvotā kontinenta noslēpumu, gan cilvēka evolūciju, ir svarīgi norādīt, ka 97% Āfrikas kontinenta paliekantopologi un citi zinātnieki, kas meklē fosilo vielu, joprojām nav izpētīti.