Koraļļu rifu ekosistēmās atrastie augi un dzīvnieki
Ekosistēmas visā pasaulē atbalsta daudzveidīgu augu un dzīvnieku dzīvi. Šo teritoriju bioloģiskā daudzveidība ir atkarīga no klimata pieredzes reģionos, kas savukārt tieši ietekmē pārtikas pieejamību. Zemes bioloģiskā daudzveidība ir būtiski atšķirīga no bioloģiskās daudzveidības, ar ko saskaras pasaules jūras ekosistēmas. Ūdens ekosistēmās dažās pasaules okeānu daļās ir vairāk bioloģiskās daudzveidības nekā citās. Teritorijas, kurās atrodami koraļļu rifi, atbalsta dažādus organismus. Koraļļu rifu atrašanās vieta būtiski ietekmē tās attiecības ar apkārtējo augu un dzīvnieku dzīvi. Piemēram, krasta rifu tuvumā ir ievērojama saikne gan ar jūras zāli, gan mangrovu atkarībā no plūdmaiņas stāvokļa. Bioloģiskā daudzveidība ap koraļļu rifu arī lielā mērā balstās uz diennakts laiku, jo dažas sugas paļaujas uz rifiem dienas laikā, bet citas paļaujas uz rifu naktī.
Zivis
Attiecība starp zivīm un koraļļu rifiem ir sarežģīta. Koraļļu rifi nodrošina biotopu daudzām zivju sugām, savukārt vairāku veidu zivis, piemēram, papagailis aizsargā un attīra koraļļu rifus. Pētījumi liecina, ka gandrīz viena trešdaļa no katras sālsūdens zivju sugas iztērē daļu savas dzīves koraļļu rifos. Savā grāmatā "Coral Reed Fishes" Ewald Lieske un Robert Myers lēsa, ka pasaules koraļļu rifos bija vismaz 6000 zivju sugu. Zinātnieki joprojām ir pārsteigti par to, kāpēc tik daudz veidu zivis dzīvo koraļļu rifos. Lai mēģinātu izskaidrot šo parādību, ir izvirzītas vairākas tādas teorijas kā pārtikas pieejamība.
Koraļļu rifos sastopamās zivju sugas aizņem dažādus pārtikas ķēdes līmeņus, un dažas no tām, piemēram, haizivis, ir plēsēji, bet citas, piemēram, parrotfish, barojas ar aļģēm. Koraļļu rifos dzīvojošās zivju sugas ir izstrādājušas plašu pielāgojumu klāstu, lai nodrošinātu, ka tās dzīvo savos biotopos. Atšķirībā no atklātā okeānā atrastajām zivīm, kas ir attīstījušās ātruma noteikšanai, koraļļu zivis koraļļu rifos ir pielāgojušās. Lai optimizētu koraļļu zivju kustību, to spuras attīstās atšķirīgi no citām zivīm. Koraļļu zivis ir arī izveidojušas plašu krāsu un rakstu klāstu, galvenokārt, lai nodrošinātu maskēšanos. Koraļļu zivis atšķiras no zivīm atklātā jūrā tādā veidā, kādā tās barojas. Pārtikas avotu atšķirību dēļ dažas koraļļu zivju sugas maina savas pārtikas avotus, kad viņi ir vecumā. Dažas no ievērojamākajām zivīm, kas atrodas koraļļu ekosistēmās, ir tauriņzivis un kazas.
Augi
Bez zivīm koraļļu rifos ir vairāki augi. Aļģes ir viena no svarīgākajām koraļļu rifu sugām. Tie nodrošina pārtiku daudziem organismiem ekosistēmā. Aļģu veids koraļļu rifā ir atšķirīgs, jo daži ir vienšūnas, bet citi ir sarežģītāki un daudzšūnu. Dažos gadījumos aļģēm var būt negatīva ietekme uz koraļļu rifiem. Saimniecības ķimikāliju piesārņojums var izraisīt aļģu izplatīšanos, kas samazinās pārējiem organismiem pieejamo skābekli ekosistēmā. Zemāki skābekļa līmeņi kavē koraļļu kalcifikāciju. Lai novērstu aļģu pārvarēšanu koraļļu rifos, uz aļģēm barojas vairāki jūras aži.
Vēl viena augu suga, kas būtiski gūst labumu no koraļļu rifiem, ir jūras aļģe. Apkārtējos un koraļļu rifos atrodas vairāki jūras aļģu veidi. Viens no nozīmīgākajiem koraļļu rifu ieguvumiem jūras aļģēs ir tas, ka tie pasargā viņus no viļņiem, kas rada ievērojamu risku, jo tie var sagraut nogulsnes, kurās jūras aļģe ir sakņojusies. Jūras aļģe arī izmanto koraļļu rifus pāris veidos, galvenokārt tāpēc, ka tie aizsargā rifus no piesārņojuma un saldūdens. Turklāt jūras aļģe nodrošina patvērumu tādiem organismiem kā omāri. Mangrovēm ir arī nozīmīga loma jūras ekosistēmā. Mangrovju barības vielas lielā mērā ir atkarīgas no nogulumiem, un koraļļu rifi parasti pasargā no spēcīgām straumēm, kas samazinātu pieejamo nogulšņu daudzumu. Mangrovijas aizsargā rifus no dūņu plūdiem.
Zīdītāji
Zīdītāji koraļļu rifu ekosistēmā ir retas vietas. Kad zīdītāji tiek pamanīti koraļļu rifos, viņi parasti apmeklē barību. Daži no visbiežāk sastopamajiem zīdītājiem koraļļu rifos ir delfīni ar sugām, piemēram, delfīnu vērpējs un pudeles, kas ir izplatītas Lielajā Barjerrifā. Lielajā Barjerrifā ir atrodamas arī dažas vaļu sugas, piemēram, kuprītis un Dwarf Minke vaļi.
Bezmugurkaulnieki
Bezmugurkaulnieki ir daži no organismiem, kas padara to biotopu koraļļu rifos. Bezmugurkaulnieki spēlē nozīmīgu lomu koraļļu rifu ekosistēmās ar dažiem, piemēram, jūras ezeriem un jūras gliemežiem, kas barojas ar aļģēm un jūras aļģēm, liedzot tiem apslāpēt koraļļu rifus. Koraļļu rifu skeletā dzīvo daži bezmugurkaulnieki, piemēram, gliemeži.
Putni
Dažas putnu sugas ir ļoti atkarīgas no koraļļu sistēmas. Atoll, ko sauc par Midway Atoll, kas atrodas Havaju salās, ir mājvieta gandrīz 3 000 000 putniem. To putnu vidū, kas savu māju veido atolā, ir Laysan albatross, albatrosa suga, kas tiek uzskatīta par gandrīz apdraudētu. Neaizsargātie īstermiņa astes albatrosi arī padara to par atolu.
Draudi koraļļu ekosistēmām
Visā pasaulē sastopamie koraļļu rifi saskaras ar daudziem draudiem, piemēram, kalnrūpniecību un piesārņojumu. Riski būtiski samazina visā pasaulē pieejamo koraļļu daudzumu un tādējādi būtiski ietekmē organismus, kas ir pielāgoti koraļļu rifiem. Šie draudi ir dažādi un, lai gan dažām darbībām ir netieša ietekme, tie joprojām ietekmē koraļļu rifus. Koraļļu ieguve ir viens no būtiskākajiem izaicinājumiem rifiem, jo masveida koraļļu daudzumi tiek iegūti, lai apmierinātu aizvien pieaugošo pieprasījumu. Iegūto koraļļu var izmantot būvniecībā vai rotaslietu izgatavošanā. Dažas zvejas metodes, piemēram, blastu zveja, arī rada lielu risku koraļļu rifiem. Piesārņojums no saimniecībām palielina jūras uzturvielu saturu, kas palielina aļģu skaitu jūrā, samazinot pārējiem organismiem pieejamo skābekli.
